Dirk Pitt, agente della Marina degli Stati Uniti, si trova in Nord Africa con il collega Al Giordino ed è sulle tracce di un'antica nave scomparsa, quando si imbatte in una dottoressa delle Nazioni Unite ricercata da un dittatore locale, perché impegnata nello studio di una misteriosa epidemia che ha colpito la zona, conducendo alla pazzia la popolazione del luogo.